El Periodo Colonial en Chile
La Colonia es el período de la historia de
Chile que se desarrolla entre los siglos XVII y XVIII, y finaliza al
constituirse en Chile la Primera Junta Nacional de Gobierno el día 18 de
Septiembre de 1810.
En
los territorios ubicados entre el río Copiapó y el Bío-Bío fueron
estableciéndose nuevos centros urbanos, formándose así la sociedad colonial.
Durante esta época, la población aumentó, la vida en general comenzó a regirse
por costumbre propias del país y crecieron las ciudades.
La Autoridad Máxima
La
autoridad máxima era el gobernador, quien era nombrado de manera directa por el
rey de España para que lo representara. Tenía funciones de tipo gubernamental,
militar y económicas, debiendo preocuparse de la seguridad del territorio, así
como también de presidir la Real Audiencia, que era el más alto tribunal de
justicia del país y, estaba formada por cuatro oidores que se debían encargar
de hacer cumplir las leyes.
La Real Audiencia
La
Real Audiencia, establecida en Concepción en 1507, aconsejaba al gobernador y
podía asumir su cargo de manera momentánea si es que este renunciaba o moría.
A
medida que el territorio se dividía era necesaria la presencia de un
corregidor, quien tenía las mismas responsabilidades que un gobernador, pero
sólo en un territorio exclusivo y más reducido.
El Cabildo
Además, existía un cabildo, organismo encargado de
administrar la ciudad, representar a la comunidad, y de todo lo que fuera de
interés para ella: aseo y ornato, salud pública, educación, alimentos, etc.
Para eso, realizaba sesiones, abiertas (públicas) y ordinarias (cerradas).
En
general se realizaban cabildos cerrados y sólo en ocasiones especiales eran
abiertos y podían participar algunos vecinos los cuales calificaban para
asistir, si así lo determinaba el cabildo.
El
Cabildo estaba integrado por dos alcaldes y seis Regidores, cargos que por lo
general duraban un año. Además de ellos, había una serie de otros cargos como:
- Procurador: quien representaba a la ciudad
ante el cabildo, frente a cualquier problema o necesidad que los pudiese
afectar.
- Alférez Real: quien guardaba el estandarte
real.
- Escribano Público: quien tomaba notas de las
sesiones del cabildo.
- Alguacil Mayor: jefe de policía municipal,
responsable de la cárcel y de velar por el orden público.
- Fiel Ejecutor: quien debía preocuparse de que
los precios en las tiendas fueran los acordados por el cabildo.
- El Receptor de Penas: quien recaudaba las
multas judiciales.
ACTIVIDADES
I.- Une
los siguientes conceptos con su definición correspondiente:
a) Real
Audiencia
____ Estaban gobernados por un Virrey,
representante directo del Rey.
b)
Cabildo
____ Territorios que
todavía no se habían
conquistado por completo. Requerían de
un poder militar que ejerciese el poder civil
y judicial.
c)
Capitanías
____ Órgano administrativo de las ciudades y en
Generales
las regiones muy lejanas o sin comunicación
Actuaba con la corte como representante del rey.
d)
Virreinatos
____ Máximo tribunal de justicia civil y criminal en
América.
II.- Busca
en la Sopa de Letras los siguientes conceptos:
Cultura –
Real Audiencia – Monopolio – Sociedad – Indios – Negros – Mestizos – Cabildo
Intendencia – Tribunal – Arte – Literatura.
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Los Indígenas
Durante
esta época e incluso después de ella, los indígenas pertenecientes a Arauco no
pudieron ser sometidos por los españoles y chilenos, quienes muchas veces
trataron sin tener resultados positivos, de ingresar a su territorio.
La
lucha fue muy dura en diversos momentos, marcada por rebeliones generales y
ataques sorpresa. De hecho en 1598, estalló una rebelión araucana, donde se dio
muerte al Gobernador García Oñez de Loyola, y que se conoce como el desastre de
Curalaba.
Los
indígenas organizados, siguieron asaltando otras ciudades ubicadas al sur del
país, destruyéndolas y matando a numerosas personas. Es por esto, que luego de
este desastre, los españoles desistieron en su idea de colonizar al sur del río
Bíobío y los indios pudieron permanecer libres en sus territorios sin ser
sometidos.
El Comercio en la Colonia
Los principales elementos que daban origen al
comercio durante la colonia eran la minería, ganadería, agricultura y
artesanía.
Durante
esta época se mezclaron tres razas: blancos, indígenas y negros. En Chile la
raza predominante eran los mestizos, donde sobresalían los rasgos blancos sobre
los indígenas.
Clases Sociales en La Colonia
A continuación, encontrarás información acerca de los distintos grupos sociales existentes durante la Colonia y sus formas de vida.
Es importante destacar que la estructura
social en
esta época era muy rígida y jerarquizada, y las distintas clases sociales
estaban determinadas por aspectos étnicos, jurídicos y económicos.
Españoles y
Criollos
Desde el siglo XVI hasta el
XVIII, los españoles aunque eran considerados como la clase más alta e
importante de aquella época, llevaban una vida sencilla. Esto, ya que Chile,
más que un país que destacara por poseer grandes riquezas en ese momento, debía
trabajar y explotar sacrificadamente sus recursos, para que éstos pudieran dar
riqueza a largo plazo.
Como a las tierras había que
dedicarles gran esfuerzo y trabajo, los españoles destinaron este tipo de
tareas más duras a los indios del lugar, quienes fueron organizados en encomiendas, denominadas así, ya que
correspondían a un número determinado de indígenas encomendados por el
gobernador a cada conquistador español para que cuidara de ellos. A cambio de
los cuidados de los españoles, los indios debían pagar tributos, en dinero y especies.
De igual manera, para la
explotación de yacimientos de oro, también era necesaria esta mano de obra.
Los españoles eran los únicos
que podían acceder a cargos públicos y del ejército; y, a las encomiendas.
La vida de los españoles no era
extremadamente lujosa, aunque sí poseían esclavos y se alimentaban bastante
bien.
Al comienzo los españoles eran
los dueños de la tierra. De esta manera, con el trabajo que desempeñaban los
indios de las encomiendas en el campo y en los lavaderos de oro,
se fueron volviendo más ricos.
Los españoles ocuparon cargos
públicos responsabilizándose del gobierno y también se dedicaron al comercio.
A los hijos de los españoles que
nacieron en Chile se les llamó criollos, por lo que a manos de ellos pasaron las
casas, haciendas, tierras y encomiendas.
Los criollos eran cultos. Incluso algunos jóvenes iban a
estudiar fuera del país, al exterior, y así regresaban luego de haber adquirido
nuevos conocimientos y experiencias.
Muchos criollos alcanzaban altos
grados militares, otros se hacían sacerdotes y el resto se dedicaba al
comercio. Al ser mayoritariamente dueños de algunas tierras, dominaban gran
parte de las actividades productivas.
Fue así como se formó la llamada aristocracia chilena.
Sus casas eran grandes construcciones, poseían mucha servidumbre y sobre la
puerta principal de la vivienda podía dejarse ver un escudo que indicaba que
aquella era una familia noble.
Existía también el sector medio, integrado por españoles y criollos
que no poseían fortunas. Ellos se dedicaban principalmente a la artesanía, al
comercio (pequeños comerciantes), a la administración pública o al ejército.
Los Mestizos
Este grupo se formó con la unión entre conquistadores e indios,
y a los hijos de ambos se les llamó mestizos.
Los mestizos siguieron uniéndose
entre ellos y formaron una población que creció rápidamente, llegando incluso a
ser la más numerosa de Chile durante la época colonial.
Los mestizos eran pobres. Muchos de ellos estaban
constantemente buscando trabajo, ya que no poseían uno estable. Otros vivían en
el campo como peones de las haciendas y el resto trabajaba en minas.
Eran buenos bebedores, y
llevaban una vida llena de vicios, característica que se pensaba habían
adquirido de los indios.
Los indios que habían sido
sometidos en territorios ocupados por españoles y criollos, formaban las
llamadas encomiendas. Era un grupo pequeño al cual se le encargaba el trabajo
duro en el campo.
Negros y
Mulatos
En un comienzo los negros fueron traídos desde África para trabajar en distintas labores en
el campo o ciudad. Con frecuencia formaban parte de la servidumbre de las casa.
En nuestro país hubo muy pocos
negros, ya que no llegaron
muchos. Esta situación se debió fundamentalmente a que la distancia entre su
país de origen y América, era difícil de costear y muy sacrificada. Muchos
quienes viajaron murieron por epidemias.
A veces se cree que la razón
principal por la que existieron pocos negros era porque les costaba aclimatarse
a este continente, sin embargo, el costo de traer negros a nuestro país fue la
razón principal de la escasa población de ellos en Chile.
En general, los negros fueron
tratados bien y a menudo se les consideraba parte de la familia, situación que
era muy diferente con los indios. Es por esto que la mayoría no intentaba huir,
ya que recibían de sus amos un trato adecuado y la posibilidad -en muchos
casos- de que en el caso de morir los amos, éstos pudiesen recuperar su
libertad.
La
Educación
La
educación estaba en manos de los sacerdotes y escuelas, las que podían tener carácter
de públicas o privadas. En estos lugares se enseñaba a leer, a escribir, las
cuatro operaciones matemáticas básicas (sumar, restar, dividir y multiplicar) y
el catecismo.
Durante
los últimos años del período colonial, nuestro país progresó mucho. Hubo muchos
adelantos que hicieron cambiar las ciudades. Sin embargo, éste período de
relativa calma y tranquilidad, llegó a su fin el 18 de septiembre de 1810,
dando término al período colonial e inicio al período de Independencia.
